Questa definizione evidenzia le caratteristiche fondamentali dei disturbi specifici:
- specificità: il disturbo riguarda uno specifico dominio di abilità, ovvero le abilità strumentali connesse all’apprendimento quali lettura, scrittura, calcolo, lasciando intatto il funzionamento intellettivo generale.
- discrepanza fra abilità nel dominio specifico interessato che risulta essere carente rispetto alle attese per l’età e/o la classe frequentata e l’intelligenza generale che è invece adeguata all’età cronologica.
- l’essere “evolutivo”, si manifesta cioè in età evolutiva, per cui si escludono da questa categoria diagnostica tutte quelle manifestazioni che compaiono successivamente e che vengono denominate “acquisite”.
- il carattere neurobiologico delle anomalie processuali che caratterizzano i DSA. E’ importante sottolineare che i fattori “biologici” e fattori ambientali interagiscono attivamente nel determinare la comparsa del disturbo.